Mogens VanAndt este profesor de arheologie la o mică universitate de pe coasta estică a Statelor Unite ale Americii. Pe vremuri i se preconizase o carieră strălucită. Dar în trecutul său există o pată întunecată. Când nu mai spera să-şi redreseze cariera, primeşte o nouă şansă - tocmai de la omul care este răspunzător de nefericirea lui. Este vorba despre cea mai mare descoperire arheologică de pe pământ american, un templu subteran în California. Un templu care nu ar trebui să existe acolo. Iar poarta, vegheată de paznici muţi din piatră, deschide drumul spre regatul morţilor...